何谓城市大园林？简单地说，就是以北京市1.64万平方公里行政辖区的大地为载体，运用造园的理论和技艺因地制宜地普遍加以园林化，其成果就是城市大园林。具体体现为使整个城市形成“满目青翠、绿茵铺地、花团锦簇、赏心悦目”的园林城市景观，创造人与自然和谐相处的宜居城市，使城市得到永续利用和发展。在研讨会上，陈向远先生解释说，为什么要建设城市大园林？从根本上说就是基于广大群众和城市发展的需要。“建设城市大园林”这一新的园林理念的提出始于1982年，发展到今天已经经历了25年，这一理念是北京城市园林绿化发展、实践、经验、教训的总结和提炼，是园林理论上的创新，其核心是将北京市整个1.64万平方公里的行政辖区视作一个整体，实行城乡统一规划，因地制宜地加以建设；遵循因需而建和因地制宜而建两条重要原则。城市大园林是个有机综合体系，涵盖了城乡大地形形色色的园林绿地。
有专家认为，“十七大”所提出的科学发展观、以人为本和可持续发展等重大决策，就是为实现构建和谐社会和宜居城市做出的切实可行的举措，城市大园林与之相辅相成，是其在城市园林事业发展中的体现，建设城市大园林是今后城市园林绿化事业发展的必由之路。著名园林专家陈俊愉院士也为研讨会作了书面发言，他说此书的问世为全国规划并实现大地园林化宏伟目标迈开了重要一步，找到了突破口。他还提出了几点设想，比如，对东南部、西部、华南等地区城市大园林建设进行系统调查和总结以及加强城市大园林理论中的文态内容等。
